Jeroen Peek en Ingrid Vulto hebben allebei zo'n 10 jaar lesgeven in zwembad De Wetering en besloten in 2008 met z'n tweeën hun eigen zwemschool te beginnen. "Een zwemschool heeft zwemwater nodig", zo vertelt Jeroen. Ze belden zwembaden, particulieren en gemeenten en vonden zwemwater en op 1 januari zijn ze met 100 kinderen actief gestart met Zwemschool de Startsprong. De goede reputatie en naamsbekendheid van Ingrid en Jeroen leidde tot een snelle groei in het aantal aanmeldingen. In februari 2009 zat zwemschool de Startsprong met 146 leerlingen helemaal vol. Toen kwam er een wachtlijst die inmiddels gevuld is met 300 kinderen.

De Startsprong geeft les in kleine groepen van maximaal 8 kinderen. Kleinschalig en intiem zo presenteert de zwemschool zich. Dat zal straks ook de uitstraling van het bad zijn. "Kleinere groepen. Wat meer aandacht, dat willen de ouders toch steeds meer." Ingrid benadrukt dat de zwemschool geen minimumleeftijd hanteert bij inschrijving. Toen kwam het bericht dat ze eind mei 2009 uit het UMC weg moesten.

Eigen zwembad bouwen

Toen het niet lukte om snel weer zwemwater te vinden ontstond het idee om zelf een zwembad te bouwen. Hierover werd ook contact opgenomen met de gemeente. De gemeente zei niet zelf een bad te willen bouwen, maar welwillend te staan tegenover de vestiging van een zwemschool met zwembad op de Kruisboog. Ingrid en Jeroen werden in contact gebracht met mogelijk geïnteresseerde investeerders. Ze kwamen tot goede afspraken met Wim van Rijn die als bouwer en investeerder het zwembad neer zal zetten.

Nu moesten alle plannen en begrotingen voor de zwemschool worden aangepast voor een zwemschool met een eigen zwembad. Tot 2016 groeit het aantal kinderen in de leeftijdsgroep van 4 t/m 7, omdat Houten zelf ook groeit naar zo'n 50.000 tot 55.000 inwoners. Voor de periode waarin er geen grote groei meer in het aantal kinderen zit heeft De Startsprong al plannen om zich op andere doelgroepen te richten als bijvoorbeeld fysiotherapie. Met het eigen zwembad kan Ingrid ook weer aan de slag met haar specialisatie: baby-, peuter- en kleuterzwemmen. De zwemschool geeft ook les aan kinderen met een beperking en gaat de lesuren hiervoor uitbreiden.

Zwemschool de Startsprong krijgt een bad van 20 bij 8 en 2 meter diep met een beweegbare bodem van 7 bij 8 meter. Bij het zwembad komt de benodigde kleed- en doucheruimte. Verder komt er voor de zwemschool kantoorruimte en zal er een instructie/leslokaal zijn dat eventueel ook verhuurd kan worden als vergaderruimte. Van Rijn is straks eigenaar van het bad en verhuurt dat aan Zwemschool de Startsprong die zelf verder mag beslissen over verhuur aan anderen. Zwemschool de Startsprong exploiteert het zwembad helemaal. Waar www.destartsprong.nl nu 17 lesuren per week heeft, groeit dat straks naar 30 lesuren.(JvA)